关于无线数据计费业务领域若干问题的探讨

　　在过去几年里，围绕无线数据业务的许多焦点议题(甚至可以说是炒作)都集中在频率资源

　　的拍卖、手持终端设备推向市场的时间以及服务和应用等几个方面。手机终端的提供和系统应用的部署毫无疑问是十分必要的，但从一个基于电路交换的固定网到一个经过数据优化的移动核心网的转变要求网络运营商对整套新技术了如指掌。对新的技术进行管理所需的解决方案必须严格按照移动数据网络的特点来制定。除了明显的技术差别之外，服务提供商还必须按照语音呼叫的特点对移动数据业务作出不同的定价。这是因为在电路交换环境下的语音业务与分组交换环境中的无线业务之间资源消耗的差异性所致，同时也是因为客户消费层次以及客户在直接使用本地/长途语音呼叫时价值的不同而造成的。简单地按分钟来计费通话时长的传统做法目前正逐渐让位于能够真正体现客户价值的新型计费模式，这无形中加剧了整个计费过程的复杂性。

　　目前，全球不少国家和地区的用户所惯用的付费方式是：先向无线运营商支付一笔数据服务接入费，然后再按分钟付费。这一付费方式并不考虑下载内容的价值和数量的大小。从技术上看，这种计费方式也并不复杂，现有系统即可轻松完成整个计费处理过程。但从长远观点看，这一做法并不是一种理想的计费模式，因为它并未真正体现出对最终用户的服务使用价值以及对计费的精细管理原则。新的计费模式只有从通话时长的思维定势中跳出来，才能从真正意义上实现服务价值和客户利益的双赢。

　　值得注意的是，许多业已部署的计费系统事实上都是在10年前安装的，而即便在引入语音信箱、文本消息和基本的网站服务这类影响力相对较小的服务时，就足以对这类系统构成压力。有趣的是，直到90年代末，无线提供商还普遍未曾对服务计费问题动过心思。如今，由于各种数据业务都趋于通过移动系统平台来提供，这促使无线运营商开始重新审视其定价战略并开始考虑部署新的和更为尖端的计费系统。当然，对运营商来说，经济上的可行性与它们部署专用无线数据计费系统的能力以及业务与技术管理的能力同等重要。

　　运营商面临的挑战与计费系统的要求

　　无线计费面临的最大挑战在于各种新业务是按多种参数而不仅仅按在线时间来计费。衡量客户价值并将客户价值与计费联系在一起是一个较为复杂的商业问题，而且很难从技术上加以实施。

　　对无线运营商而言，向最终用户出具准确的帐单这一过程本身就是一个挑战。新的无线网络应具备提供一直在线的服务、实时的功能、无缝漫游、高度的可扩展性以及与其它系统进行综合的能力。

　　实时的计费功能

　　尖端而复杂的移动数据业务计费系统必须具备实时的功能。比如说，预付费帐户的优势在于向运营商提供一种保障机制：即提供的服务能够及时得到偿付。这就要求在用户选择预付费服务时，基于使用量的计费系统能够迅即核对付费的状态，而后准确地从用户预付费帐互中划帐。这一实时的计费能力可避免在购买服务时长时间的授权等候并防止透支帐款现象的发生。计费系统中若不具备实时的功能，运营商的利益就可能受到损失。

　　运营商面临的另一个头痛问题是最终用户不能有效地履行付款义务。为了有效地管理用户欠费带来的商业风险，运营商首先需要对客户的信用额度和帐面余额情况了如指掌，而后再对服务等级和优惠条件作出相应的调整。运营商在计费领域遇到的最为棘手的问题莫过于收益流失(Revenue Leakage)。若不能及时对应计费用进行收缴或是在流失事件(如丢失了

　　重要的帐务数据)发生后没有适当的追溯方式来完成对客户费用的收缴，就有可能导致收益流失现象。因收益流失每年给运营商造成的收益损失相当于其销售收入的3%--11%。

　　高度的灵活性

　　计费功能不仅应包含营帐和出具发票的能力，而且还应具备对各项业务的处理以及客户服务的供应和管理的能力。各种系统必须通过最大限度的自动化和总体拥成本(TCO)的最低化来满足运营效率的要求。因此，系统的灵活性必须体现在能在很短的时间内使任何新型服务得以实施、供应和计费。

　　在无线数据领域，计费系统必须具备高度的灵活性以适应层出不穷的新业务对各种定价模式的需求。尽管下一代无线业务尚未大规模推向市场，但时下已有多家主要的计费软件供应商开始就这一潜力巨大的市场展开凌厉的攻势。

　　当运营商将新的业务推向市场时，许多用户都会捷足先登地使用新型服务，运营商应确保业务模式的灵活性和计费系统的及时到位以便抢占市场的先机。计费系统不仅应支持移动电话，还应支持PDA、车内装置、照相机及其它设备，而这无疑又将使计费的复杂性进一步提高。

　　现有的计费系统在处理多种类型的新业务时往往显得力不从心，这一矛盾在用户数量急剧增长的情况下显得格外突出。“一直在线”的无线业务被普遍接受后，用户数量还将进一步增长，漫游问题也将显露端倪，这将集中体现在结算模式的确定方面。

　　互联互通的能力

　　为了能与其它的运营支撑系统(OSS)协同工作，计费系统必须具备开放的特性。计费系统应具备与其它的软件解决方案(如长期分析、SLA违约罚款以及一般的网络管理等)协同工作的能力。所有的计费与网管系统均由一家厂商独立开发，或者说某个厂商单独提供一整套能够完成所有管理和后台功能的OSS系统解决方案的情况几乎是不存在的。因此，服务提供商应尽最大努力确保其计费系统能在整个网络中发挥作用。哪怕是某个细小环节上的失误，都有可能使所有经过那个点的呼叫无法实现正常计费，其结果都有可能导致大量的收益漏损，这种损失是运营商所无法承受的。此外，服务提供商还必须确保计费系统能够与其漫游合作伙伴网络中的OSS系统进行沟通。否则，就无法收取漫游费用。在漫游的情况下，计费系统必须确保对用户的准确计费以及运营商之间的准确结算

　　其它相关的问题

　　对基本的无线语音计费而言，话单记录(CDRs)是由交换机生成并发送到计费中介系统及其它相关计费系统中。这类系统能够识别相关的网络以及CDR所表示的内容。对无线数据来说，目前尚不具备能够完成同样任务的能力。按服务质量(QoS)计费或按使用量计费在单一网络中可以做到，但当系统在需要跨越不同的网络进行计费或需要对内容的价值进行评估时，就显得无能为力了。显然，为了提供新的服务并对其进行收费，需要将新的标准引入到无线网络之中。按照使用服务和接入内容的不同，新的数据记录格式所包括的信息将比现有的基于语音的记录要具体得多。服务的复杂性以及所提供的服务数量或许意味着不会将条目详尽的帐单提供给客户，但所有的信息都应备份并加以保留。

　　关于定价模式及相关业务的探讨

　　尽管在90年代末诞生了几项全新的服务和技术，但时至今日，全球仍有许多网络没有采用可支持无线数据业务的成熟计费系统。基于这一原因，用于WAP、SMS及其它基本服务的计费仍在按在线时间进行。新的网络意味着会产生许多更有用的数据，因此计费系统的可扩展性应比现在更高。运营商不应简单地将计费建立在时间和距离的概念之上，而是需要安装更加尖端的计费系统以便能从路由器、计费中介服务器以及第三方开发商那里采集数据，从而实现基于价值的计费。一般来说，服务的计费不应像传统的移动语音那样按分钟计费，带宽的相对匮乏同样也不允许一个可行的商业模式是围绕包月费这样的计费方案来建立。

　　基于种种原因，要实现从基于电路交换的语音向着基于分组交换的语音和数据的转变，就有必要对计费系统作出许多改变。可计费的服务虽然越来越多地被推向市场，但新的服务并不能按一天中的时间点、距离和时长来计量。当然，确定谁将对新的服务付费也是很有必要。这将依传输数据的类型而定。用户的连接也将是“一直在线”的。这样，“再次连接”之类的问题将不会再现。运营商提供的内容和服务可能会与用户所处的位置有关，网络至少应该能在方圆数公里范围内对用户进行定位。只有具备了这种能力后，广告和赞助服务才有可能接踵而至并由此推动新业务的迅速普及。

　　计费模式是否能够十分容易地随着时间的推移而扩展乃是成功的关键因素之一。新的计费模式应具备高度的灵活性，以及融合的和基于计费事件的能力，其中所涉及到的相关参数可能包括一天中的时间点、位置、内容、QoS、数量、发送/接收以及语音流量的基本分钟数等。运营商及时了解和掌握对新型服务的定价方式。尚未流行起来的计费模式虽然暂时不为人知，但有可能是最成功。对新的商业模式作壁上观的运营商将肯定会与

　　虽然从服务提供商的角度来看，按使用量计费的模式也具有十分重要的意义。但从客户角度来看则不然。如果说客户收到的电子邮件是未预先约定的，或者说客户正在进行的交易最终未获成功，客户是否应该为下载的数据量支付费用还是件值得争议的事，那么如果一个客户启动瞬时消息会话服务，该客户究竟应该对发送或接收的内容都付费，还是应由双方共享成本？下载一首歌曲或是一个视频图片夹可能非常昂贵，因为这类服务会占用较多带宽。但这是否能与发送一个从成本来说极为低廉的电子邮件相提并论？而这一成本究竟应包含在歌曲成本中，还是不管成本结构均一视同仁呢？

　　服务提供商还需要确定是否应将所有的成本都显示给用户。比如说，如果用户通过手中的电话购买一张机票，究竟应该将所有的成本都在同一张帐单中显示出来，还是将产品和服务分开来计费？这虽是当事人之间的事，但按照客户的偏好来确定适当的方式或许更好。

　　计费既可以基于用户所认购的服务内容，也可以基于某个计费事项、内容或是服务本身的其它参数。认购费的多寡虽然可能与服务内容直接有关，但对多种服务来说，认购费的采用也可能存在一定的障碍。如果按使用量来计费，通常客户将在任何一个月内在某项服务上花费更多的资金。按使用量计费的模式将为运营商带来大量的客户来源，因为这一模式无论从服务还是内容上都非常迎合用户的口味，更何况这种做法还存在可观的赢利空间。按使用量的计费模式对服务提供商也很方便，因为它既可用来帮助服务提供商预测收益，从而帮助服务提供商顺利实现收益保障过程，而且在操作上也不必向基于使用量的计费那样必须以复杂和细致的方法去监控。

　　在亚太地区一些国家(如韩国)已被视为是在无线数据业务方面最为成功的市场之一。在用户数量急剧增长时，每个用户每月的平均收益(ARPU)竟在3-4美元之间也并不足为奇。人们有理由相信，在用户处于高速增长期，运营商所关注的主要问题往往并不是ARPU，而是用户规模问题。服务资费的巨大吸引力是打消用户接受新型服务时常有的心理障碍的重要驱动因素。

　　关于无线计费相关业务的探讨

　　SMS是一种受到普遍欢迎的简单窄带应用，尤其是在已经采用了GSM的市场，并且为无线运营商创造了一个可观的收益来源。大约80%的SMS话务是单个消费者之间简单的文字信息传递。在证明大众市场对数据通信还是有需求。SMS的成功几乎是在不经意中产生，这让整个行业吃惊。

　　在2002年，全球每月发送的SMS大约为240亿条。其中大部分来自于欧洲和亚洲。在美国，SMS计费取决于运营商以及所在的地区，而欧洲则主张发送短信的一方付费而接收方不付费。SMS计费系统对欧洲的运营商来说是个主要挑战，因此也拖延了一些服务的推出。美国的运营商则向发送或接收消息的双方收费或按组织并读取信息的时间长度收费。

　　铃声下载一直是手机上按数量支付费用的成功典范。由于该业务费用低廉，易于操作和使用，用户还能按其需要随时对铃声作出改变，因此受到大众消费市场的普遍青睐。由于它是一种需要创新计费系统的产品，因此提供商能够绕开运营商所使用的不充分的系统。铃声价值链实际上相当复杂。每个铃声都应当为旋律的作曲者及其许可人营销和分销铃声的公司、运营商、有时甚至是提供计费系统的公司带来收益。在这类交易中，运营商一开始发现它们只是从传输中得到收益，而它们曾需要部署新的计费系统以确保它们能够从中获利。手机和彩屏背景画面也在以同样的方式大获其利，因为希望使其手中的手机富有个性化色彩的用户占相当高比例。

　　在北美，游戏一般仅限于图片使用。因为图片主要是基于文本，而且是通过WAP或SMS发送。在游戏初次被提供以刺激网络使用量时，它们也演变成按使用量支付的模式。客户已经表示愿意为娱乐内容支付费用，尽管仍然存在一些客户不愿为其它类型应用付费的情况。

　　诸如电视节目、天气和餐馆清单、银行应用与股票信息以及订票和电子钱夹功能等基于位置的信息已被证明是迎合最终用户的需求。基于位置的服务(LBS)能够为服务提供商创造重大收益已是不争的事实。这类服务形式多样，其中涉及公共交通、娱乐业、餐饮、航空票务以及快餐速递等多个行业。

　　关于计费价值链及结算方式的探讨

　　要使移动互联业务能够与网络建设成本相匹配，服务提供商就应提供形式多样的计费服务。计费模式的创新有助于吸引更多的客户，这对运营商扩大市场占有率大有帮助。因此，为了促进未来的增长，服务提供商应与内容和应用提供商结成长期的战略合作伙伴关系。伴随这种合作伙伴关系的是由第三方提交的内容和开发的应用以及由外方来源所创造的收益。当然，服务提供商在确定网络中需要发生的结算环节以及确定内容与服务对最终用户的价值方面也面临着多方面的挑战。这就需要服务提供商在一个能够处理在提供任何一种服务的过程中所涉及的任何参数或特征的多种业务和多种计费平台上构筑适当的计费与结算框架------而不管提交该服务时使用的是何种技术。

　　无线运营商与客户之间有正在进行的而且通常是长期的合同，并且每月都在按服务内容向客户收费。与客户已经建立了这种渠道的公司在已经经历了这种体验并与客户或潜在客户营造一种互信关系方面有着明显的优势。如今，这种互信关系能确保从通话时长和下载使用量方面均能创收，并将很快融合从与内容提供商建立合作伙伴关系中的收入。无线提供商已经与内容和应用提供商建立了某种计费关系，尽管这种关系是建立在包月基础之上。

　　尽管从所有服务中接收到一张帐单对客户来说是最简单也是最方便的付款方式，但对运营商来说则相当复杂。其复杂性体现在运营商自身计费系统的部署上，以及确定与内容开发商及其它第三方合作伙伴之间的直接链路和帐务结算方式。

　　运营商需要能够与其客户迅速变化的需求相吻合的新鲜而有趣的内容以更好地支持持续性的收益来源。内容提供商也可能获得很高收益，但不管其规模或状态如何，它们在接触到大量的的客户时仍然要依赖于运营商。当然，也会有客户直接向内容开发商或应用提供商付费的情况(比如在认购的情况下)。这可能包含(或不包含)一个对服务提供商的支付价格的百分比，或者，对客户的接入收取包月费。接入费用也可以按银行或旅游公司的做法收取，只要服务提供商能够确保争取到客户的接入。

　　由于服务提供商未来的合作伙伴在数量上将会大量增长，服务提供商之间的结算活动也可望有大幅度增加。根据商业模式和涉及的价值链的不同，结算过程会迅速发生(甚至有可能是实时结算)。与此相关的广告鼓励措施也可能以信用、对使用的应用进行扩展或其它的鼓励措施返还给客户，而计费系统必须能够处理双方的任何交易活动。比如，如果用户决定从某个目标市场人员那里购买某物，这一交易可能还应由服务提供商的计费系统来支持(根据补偿模式)。这就要求系统具备高度的灵活性和可扩展性，以便对多个交易方之间的互动关系进行管理。另外，在预付费信用额度用尽或即将用尽的情况下，提供商可及时向用户发出信息，将信用状况通知给用户。用户重新充值后，提供商则相应地延长信用，否则，也有可能暂停某项业务或降低服务等级。

　　结束语

　　尽管无线数据业务是一个规模巨大的市场，但究竟哪些应用将受到市场欢迎以及如何对相关的应用进行定价目前尚无理想答案。

　　对运营商来说，无线业务的准确定价和实时计费既是一项要求，也是一个挑战。即便是基本的服务，运营商也无法保证计费的绝对准确。据行业统计资料显示，运营商呼叫中心每天收到的绝大多数呼叫都与计费有关。随着更多服务的推出和更多系统的到位，这一情形将变得愈加严重。对各种不同的服务进行有针对性的管理并确保计费系统的及时到位已成为运营商眼下的当务之急。

　　制定可操作和可盈利的商业模式势必会遇到许多问题，同时还需要大量实践的验证。除了各种需要放弃的基于分钟的计费模式之外，还将有一种远离垂直商业模式并向着开放的服务模式转移的倾向，其目的是为了在收益共享协议下灵活地提供各种新的服务，这也是为什么更加尖端的计费解决方案是必要的原因。

　　电信市场中的并购活动仍将继续存在下去，这意味着计费与OSS系统将以更加和谐的方式协同工作以避免新的计费问题和收益漏损现象。相关的解决方案正在趋于成熟，尽管无线数据服务在美国尚未真正腾飞，服务提供商正开始在其网络中部署这类系统，而基础服务正在被提供。无论更加复杂的服务在美国是否会迅猛发展，现在尚不得而知。

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（编辑：ASP站长网）