面对强势崛起的SpaceX 欧洲火箭业拒绝俯首称臣

将用于欧洲新的Vega-C和Ariane 6火箭的P120C固体火箭发动机进行首次点火试验

网易科技讯8月4日消息，国外媒体Arstechnica资深太空记者埃里克·伯格尔（Eric Berger）撰文称，面对强势崛起的SpaceX，欧洲火箭产业拒绝俯首称臣。在取得了50年的成功以后，欧洲的主要太空港在火箭的新时代走到了十字路口。

以下是文章主要内容：

白光从大窗户照进来，阿兰·沙姆(Alain Charmeau)沉思着火箭的新时代。日出景象灿烂，这个海滨小镇迎来又一个美好的日子，但在沙滩之外的地方，仍然十分平静，丝毫没有受到游客们的脚步的影响。

只可惜，这个前法国殖民地的近岸水域是巧克力色的，而不是天蓝色的，仿佛被污染了一样。然而，法属圭亚那拥有其他的补偿资产。它位于赤道以北5.3度，没有受到热带气旋和地震的威胁。它的海岸畅通无阻地连通了东部和北部地区。这些天然的条件帮助这个偏远地区成为世界上最繁忙的太空港之一。

就是从这里，欧洲在全球火箭工业中建立了一段漫长却默默无闻的历史。近30年前，它成为第一个商用发射服务提供者。如果你的公司或国家有一颗卫星以及足够的资金，欧洲会帮你把它送入太空。让人瞩目的是，今天服役的所有通信卫星中有一半以上是从这个庞大的太空港发射的。

但是时代变了。就像其他航空航天世界的参与者——包括俄罗斯和波音、Aerojet和洛克希德马丁(Lockheed martin)等传统美国公司——一样，欧洲现在必须得面对全球火箭发射行业的巨大变化。通过大力推行低成本、可重复使用的发射技术，SpaceX公司打破了传统的秩序。Blue Origin公司也承诺在未来几年内对较大的卫星实施更多相同的操作。除了这些提供大型卫星发射服务的航天业新贵之外，还有数十家规模较小的公司正在采取3D打印等创新策略来削减成本，从传统卫星提供商手中夺取小卫星市场的份额。

在Hotel des Roches酒店的早餐大厅里，沙姆承认了这个新的现实。“我们有我们的强项，我们也有一些优势。”他如是谈到其总部位于巴黎的ArianeGroup公司时，“但这是一个极具挑战性的时代。”

欧洲制的火箭舰队，包括现在的Vega和Ariane 5以及2020年代初期投入使用的Vega- C、Ariane 62和Ariane 64

这位法国人在美国可能并不出名，但作为ArianeGroup的董事长，沙姆已经成为航空航天界最有权势的人物之一。他管理着3枚现有火箭的生产：Ariane 5、Vega和俄罗斯联盟号（Soyuz）的一个版本。他还负责监督Ariane 6的开发工作，他在6月底来到这里评估建造这枚火箭的发射台的进展情况。欧洲能否在低成本火箭的新时代生存，取决于它的成败。

他穿着一件熨平的白色短袖衬衫，看上去像个工程师。沙姆也有学术履历，曾在著名的艺术学院Ecole des Arts et Métiers取得学位，还拥有加州理工学院的硕士学位。

他是一个十足的斗士。虽然现在已经62岁了，但沙姆在外表和举止上都依然十分直率，即便他已经晋升到企业高层位置。如果他是位自行车手，体格健壮和好斗的他很可能会被称为“陡坡冲刺手”（puncheur）：擅长短程攀爬的侵略者。(不过他说他更喜欢高尔夫球和游泳。)

在这个时代，欧洲可能就需要航空航天界的领导者拥有这些品质。当然，在接受Ars的采访时，沙姆没有向美国、他们廉价的可重复使用的火箭以及移民太阳系的宏大计划低头。当被问及伊隆·马斯克(Elon Musk)对征服火星的渴望或者杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)让数百万人在太空工作的目标时，沙姆回答时面上流露出顽皮的微笑。

“我认为我们生活在不同的世界里，”他说，“在美国，他们会这样思考和讲话。而我们的使命是不一样的。我们的文化是不一样的。”

在Hotel des Roches酒店，沙姆在讲话，他的左边是来自Avio公司的朱利奥·兰佐。

对于沙姆来说，建造高质量的火箭，以及以合理的成本为他的欧洲客户和商业客户提供可靠的服务，就足够了。但这对于世界的其他地区来说就足够了吗？

发明了轨道飞行的俄罗斯人在商业力量崛起之前就已经在摇摇欲坠。在美国，SpaceX已经迫使传统的竞争对手United Launch Alliance裁员，以及仓促地建造一枚名为Vulcan的新火箭。不过，这些行动可能还不足以维持该公司的运营。沙姆希望确保这样的命运不会降临在欧洲身上。

他会成功吗？在酒店外面，法属圭亚那这里漆黑浑浊的大西洋海水似乎是一面特别合适的镜子。在维持自身在航空航天领域的地位上面，欧洲面临着很大的不确定性。

法属圭亚那

从上往下看，法属圭亚那就像一个没有尽头的花椰菜头，从地平线延伸到地平线。雾气缭绕的苍翠森林之间，只有几条短而粗的褐色河流汇入大海，以及一条狭长的赤褐色海岸线。

长期以来，圭亚那一直是法国的殖民地。二战期间，圭亚那支持夏尔·戴高乐(Charles de Gaulle)和自由法国军队。戴高乐从未忘记这一点。1964年，这位政治家投桃报李，在访问法属圭亚那期间宣布法国将在那里建立一个发射火箭的太空港。戴高乐说，法国与这片土地同在，它将因其在航天领域的作用而在世界上享有盛名。“我们已经开始前行了，我们将继续前进。”戴高乐在圭亚那首府卡宴(当时该地区唯一的一个大城镇)对群众说道。今天，法属圭亚那是法国的一个海外行政区，是欧盟的一部分，也是南美洲最繁荣的地区之一。

1964年3月24日，戴高乐将军于抵达法属圭亚那首府卡宴。

（编辑：ASP站长网）